日本の標準時はなぜ東経135度？ — 経度15度で1時間ずれる理由と、測地系で約260m動いた子午線

135が15でちょうど割り切れる（135 ÷ 15 = 9）からです。地球は24時間で1回転するので、経度15度ぶんで時刻が1時間ずれます。日本の国土のだいたい真ん中を通り、なおかつ15の倍数になる経線が東経135度だった。だから日本標準時はグリニッジ標準時ちょうど+9時間になりました。そしてこの「東経135度」の線は、測地系が変わったときに地上で約260mも動いています。

経度15度で1時間、という約束

地球は1日（24時間）で1回転します。1回転は360度です。

$$
360 \div 24 = 15
$$

つまり経度15度ぶん東へ行くごとに、太陽の南中が1時間早くなる。これが世界の標準時が15度刻みで置かれている理由です。

標準子午線	標準時	例
経度0度	UTC±0	イギリス
東経15度	UTC+1	ドイツ・イタリア
東経120度	UTC+8	中国・シンガポール
東経135度	UTC+9	日本
東経150度	UTC+10	オーストラリア東部

もし日本が東経140度を基準にしていたら、時差は9時間20分という半端な値になります。世界中の時刻表と噛み合いません。「国土の中央付近」と「15の倍数」の両方を満たす線が、日本では東経135度だった、というだけの話です。

いつ決まったのか

日本が東経135度を標準時の基準に定めたのは明治19年（1886年）の勅令によるもので、施行は明治21年（1888年）1月1日からです。それまで各地でばらばらだった時刻が、全国で1つに揃いました。

背景には鉄道と電信があります。土地ごとの「お日さまの時刻」で列車を走らせると衝突します。全国を1つの時計で動かす必要が生まれたことが、標準時の直接の動機でした。

東経135度線はどこを通るか

「日本標準時＝明石」と覚えている人が多いと思いますが、東経135度の子午線は明石市だけを通っているわけではありません。京都府北部の日本海側から兵庫県を縦断し、明石海峡を越えて淡路島、そして和歌山県へと、本州・淡路島の複数の市を貫いています。

このうち明石市が「子午線のまち」として広く知られているのは、

市街地のど真ん中を子午線が通っている
東海道・山陽の主要幹線沿いで人目に触れやすい
子午線上に明石市立天文科学館（1960年開館）が建てられ、標識と時計塔が象徴になった

といった条件が重なったからです。実際には沿線の各市にも子午線標識が立っています。

ここからが測地系の話 — 「本当の135度」は動いた

面白いのはここからです。東経135度という数字は変わっていないのに、その線が地上のどこを通るかは変わりました。

理由は、日本が2002年に旧日本測地系から世界測地系（JGD2000）へ切り替えたことです。

旧日本測地系は、明治期に日本国内の観測から作られた「日本用の座標のものさし」
世界測地系は、人工衛星の観測にもとづく地球全体の重心を基準にしたものさし
同じ地点でも、両者では緯度・経度の値が数百mぶん違う

この差のぶんだけ、「経度がちょうど135度00分00秒になる場所」も移動します。明石付近では、世界測地系の東経135度線は、旧日本測地系の135度線よりおよそ260m東を通ります。

地面は動いていません。ものさしが変わっただけです。それでも「ここが東経135度です」と書かれた標識の足元は、ある日を境に東経135度ではなくなりました。

さらに古い話をすると、日本経緯度原点の経度は大正時代にも見直されており、そのたびに子午線の位置は数百mの単位で動いてきました。東経135度の標識が明石周辺に複数あるのは、時代ごとの「そのときの135度」がそれぞれ記念されているからです。

GeoPrism JP のズレマップ。旧日本測地系と世界測地系で同じ地点の座標がどれだけ違うかを地図上に表示した画面

GeoPrism JP のズレマップでは、日本全国どこでも「旧日本測地系と世界測地系で座標がどれだけ違うか」を地図の上で見ることができます。明石のあたりにピンを置くと、時刻の話が測地系の話につながっていることが実感できます。

標準時の「時刻」と、GNSSの「時刻」は別もの

ついでに紛らわしい点を整理しておきます。

時系	何を基準にするか	日本標準時との関係
日本標準時（JST）	協定世界時（UTC）+9時間	そのもの
協定世界時（UTC）	原子時に閏秒を入れて地球の自転に合わせたもの	JST − 9時間
GPS時	原子時のまま。閏秒を入れない	UTCとの差が年々開いていく